1.- Introducción

La Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) constituye uno de los mayores retos en las industrias de alto riesgo como la minería, la construcción, la energía o el transporte, donde una sola decisión tomada bajo presión puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. A pesar de los avances tecnológicos y normativos, las estadísticas internacionales (OIT, 2023) y nacionales (MTPE, Perú, 2024) evidencian que más del 80% de los accidentes laborales tienen como causa raíz factores humanos: fallas de atención, percepción errónea del riesgo, memoria operativa saturada o toma de decisiones impulsiva.

En este contexto, la neurociencia aplicada a la SST emerge como un recurso estratégico. Comprender cómo funciona el cerebro humano permite ir más allá de la capacitación tradicional basada en procedimientos, para intervenir en los procesos cognitivos y emocionales que regulan la conducta segura.

Un aspecto clave en esta comprensión es el papel de los hemisferios cerebrales. Aunque anatómicamente semejantes, el hemisferio izquierdo y el hemisferio derecho procesan la información de manera diferente pero complementaria.

 

2.- Funciones diferenciadas de los hemisferios

 

• Hemisferio izquierdo: el guardián de la lógica y la norma

Orientado al lenguaje, el cálculo, el razonamiento lógico y la secuencialidad. Favorece la planificación, el análisis causa-efecto y la ejecución ordenada de tareas. Procesa de manera analítica, secuencial y detallada.

Aplicación en SST:

• Seguir procedimientos e instructivos paso a paso.

• Aplicar normas o protocolos de seguridad.

• Realizar chequeos técnicos y listas de verificación sin omitir detalles.

Limitación: una excesiva dominancia del hemisferio izquierdo puede llevar a rigidez, exceso de confianza en el procedimiento escrito y dificultad para manejar la incertidumbre, factores que en minería o construcción suelen preceder a accidentes.

 

• Hemisferio derecho: el radar de la percepción y la empatía

Especializado en la percepción global (visoespacial y tridimensional), la creatividad, la intuición, la empatía y la interpretación de señales no verbales (expresiones faciales, tono de voz, lenguaje corporal). Procesa información en paralelo, permitiendo la anticipación y la identificación de patrones en contextos cambiantes. Trabaja de forma global, intuitiva y paralela.

Aplicación en SST:

• Detección temprana de señales de riesgo (un ruido anómalo en maquinaria, olor a gas, microgestos de fatiga en compañeros).

• Cooperación en equipos de alto riesgo a partir de la empatía y la confianza.

• Adaptación a escenarios inciertos o emergencias, donde no existen manuales exactos de actuación.

Limitación: la dominancia del hemisferio derecho puede generar dispersión, dificultad para seguir protocolos o baja tolerancia a la crítica, lo que en tareas de alto riesgo puede derivar en comportamientos riesgosos.

 

• La integración hemisférica: clave de la cultura preventiva

Los estudios de Iain McGilchrist (2009) demuestran que un hemisferio tiende a dominar sobre el otro, y que el equilibrio es lo que permite conductas adaptativas y seguras. En SST esto se traduce en:

• Atención focal (izquierdo) + Atención panorámica (derecho) = mayor conciencia situacional.

• Razonamiento lógico (izquierdo) + Empatía y cooperación (derecho) = liderazgo preventivo efectivo.

• Memoria operativa (izquierdo) + Memoria emocional (derecho) = aprendizaje de accidentes y casi accidentes con mayor retención.

En este sentido, la prevención de accidentes laborales debe entrenar el cerebro total: no basta con capacitar en procedimientos (hemisferio izquierdo), sino también en percepción, comunicación y regulación emocional (hemisferio derecho).

En un entorno laboral de alto riesgo, ambas modalidades son esenciales: el hemisferio izquierdo asegura la aplicación estricta de procedimientos, mientras que el derecho potencia la percepción situacional, la cooperación y la adaptación frente a lo inesperado.

 

Ejemplo en trabajos que involucra energía eléctrica:

Un técnico realiza el mantenimiento de un tablero eléctrico de media tensión.

• El hemisferio izquierdo sigue cada paso del procedimiento escrito: cortar la energía, bloquear el sistema, colocar candado y etiqueta.

• Pero mientras revisa los cables, el hemisferio derecho capta una chispa apenas perceptible, y el hipotálamo activa en automático la respuesta de sobresalto. El colaborador se aparta inmediatamente.

• Un fallo en el sistema de bloqueo genera un arco eléctrico que estalla justo donde estaba su mano.

                      🧠La reacción inconsciente permitió evitar un accidente grave. Aquí vemos cómo la percepción no

                       consciente y los reflejos emocionales complementan la lógica de los procedimientosde seguridad.

 

Ejemplo en trabajos en minería subterránea:

Un minero se dispone a ingresar a una galería para inspeccionar una máquina.

• El hemisferio izquierdo lleva el control: revisa la lista de chequeo, enciende la lámpara, verifica el detector de gases. Todo parece correcto.

• De pronto, el hemisferio derecho percibe una vibración sutil en las paredes, casi imperceptible, y el sistema límbico registra un malestar físico (sensación de opresión en el pecho).

• En milésimas de segundo, estos “copilotos invisibles” toman el control: el colaborador detiene la marcha, retrocede y avisa a su equipo. Minutos después, se produce un desprendimiento de roca en la galería.

                      🧠Aquí, el inconsciente fue más rápido que el razonamiento lógico, salvando vidas gracias a la

                       percepción global y a la memoria emocional acumulada por años de experiencia.

 

3.- Neurociencia aplicada a la prevención de riesgos

Diversos hallazgos científicos refuerzan la importancia de integrar ambos hemisferios en la gestión de SST:

• Percepción y atención: El 90-95% de nuestras decisiones se basan en procesos no conscientes. El hemisferio derecho facilita la detección de señales implícitas de riesgo (expresiones faciales de fatiga, sonidos anómalos en máquinas), mientras que el izquierdo evalúa la información explícita.

• Memoria y aprendizaje: El hipocampo, conectado con ambos hemisferios, permite consolidar experiencias pasadas en protocolos de seguridad. La memoria emocional influida por la amígdala, potencia el aprendizaje cuando se utilizan relatos de accidentes o simulaciones vivenciales.

• Neuroplasticidad: El cerebro se reorganiza continuamente en respuesta al entrenamiento y la experiencia. La repetición de conductas seguras y el refuerzo positivo consolidan hábitos en redes neuronales estables.

• Racionalidad y emocionalidad: Antonio Damásio demostró que la toma de decisiones no depende solo de la lógica, sino que requiere la integración emocional. En SST, esto explica por qué un colaborador puede “saber” la norma, pero actuar de forma riesgosa si el miedo, la ira o el estrés bloquean la corteza prefrontal.

 

4.- Implicancias en la Seguridad y Salud en el Trabajo

La comprensión de la dinámica hemisférica no es un mero dato neurocientífico; constituye una herramienta práctica de prevención. En el ámbito laboral, especialmente en industrias de alto riesgo, integrar las capacidades del hemisferio izquierdo (lógico, secuencial) con las del derecho (intuitivo, global y emocional) permite diseñar herramienta práctica de prevención. más efectivas.

• Entrenamiento integral de habilidades cognitivas y emocionales

La capacitación tradicional en SST suele centrarse en normas, protocolos y procedimientos, activando principalmente el hemisferio izquierdo. Sin embargo, estudios en neuroeducación y aprendizaje experiencial (Braidot, 2013; Damasio, 1999) muestran que el aprendizaje se consolida más cuando involucra emoción, memoria y percepción global, competencias propias del hemisferio derecho.

• Prevención de errores humanos mediante integración hemisférica

La literatura en neurociencia aplicada a la seguridad (Reason, 2000; LeDoux, 1996) señala que los errores humanos se producen cuando la atención focalizada (izquierda) se desvincula de la atención panorámica (derecha). La distracción, la fatiga cognitiva o el exceso de confianza son ejemplos clásicos de desconexión hemisférica.

• Liderazgo en seguridad con integración racional-emocional

El liderazgo juega un rol determinante en la cultura de seguridad. Según David Rock (2008) y Néstor Braidot (2011), los líderes efectivos son aquellos que logran activar ambos modos cerebrales.

• Diseño neuropreventivo de entornos de trabajo

El entorno físico y comunicacional impacta directamente en la activación hemisférica. Un diseño que estimula ambos hemisferios contribuye a reducir la carga cognitiva y los incidentes por omisión.

 

5.- Aplicaciones prácticas en industrias de alto riesgo

La incorporación de la neurociencia en la Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) no debe quedarse en la teoría. En sectores como la minería, construcción, energía o transporte, donde los márgenes de error son mínimos, es fundamental implementar programas que estimulen de manera integrada ambos hemisferios cerebrales. A continuación, se presentan aplicaciones concretas que ya están siendo utilizadas por empresas de vanguardia y que pueden adaptarse a los contextos de alto riesgo:

 

a.- Simuladores de realidad virtual (VR)

La realidad virtual inmersiva ha demostrado ser una de las metodologías más efectivas para entrenar al cerebro en entornos de riesgo sin exponer físicamente al trabajador.

• Activación hemisférica:

• Hemisferio derecho → permite la vivencia emocional y visoespacial (percepción 3D del entorno, sensaciones de altura, ruido o confinamiento).

• Hemisferio izquierdo → activa el análisis lógico y la toma de decisiones frente a escenarios complejos (selección de protocolos de rescate, rutas de evacuación, identificación de fallas en procedimientos).

Beneficio en SST: los colaboradores experimentan estrés controlado, aprenden a regular sus respuestas emocionales y consolidan memoria procedimental frente a emergencias. Estudios muestran que la VR mejora hasta un 40% la retención de protocolos de seguridad en comparación con capacitaciones tradicionales (Feng et al., Safety Science, 2020).

 

b.- Protocolos de comunicación dopaminérgica

La dopamina es el neurotransmisor del refuerzo positivo. Diseñar protocolos de comunicación que la activen en el cerebro de los trabajadores potencia la motivación y el aprendizaje seguro.

• Aplicación hemisférica:

• Hemisferio izquierdo → se estimula mediante el refuerzo verbal y la claridad en la retroalimentación (“Excelente uso del arnés, eso asegura tu vida y la de tu equipo”).

• Hemisferio derecho → se activa con gestos de reconocimiento, contacto visual positivo y empatía del líder.

Beneficio en SST: cuando los líderes combinan palabra + emoción, se incrementa la probabilidad de consolidar hábitos seguros. Según Braidot (2015), el cerebro recuerda mejor aquello que se asocia con recompensas emocionales.

 

c.- Dinámicas de equipo con neuronas espejo

El descubrimiento de las neuronas espejo por Giacomo Rizzolatti demostró que las personas imitan inconscientemente las conductas que observan en figuras de referencia. En entornos de riesgo, esto tiene implicaciones críticas.

• Aplicación en SST:

• Supervisores que utilizan de manera correcta su EPP, mantienen calma bajo presión y practican comunicación clara, inducen a que sus equipos los imiten de forma no consciente.

• Dinámicas grupales donde los colaboradores representan escenas seguras o riesgosas activan procesos de aprendizaje vicario y consolidan la cultura preventiva.

Beneficio en SST: se reduce la resistencia al cambio, ya que el cerebro aprende por imitación más rápido que por instrucción verbal.

 

d.- Programas de neuroentrenamiento preventivo

Los programas de neuroentrenamiento integran ejercicios diseñados para estimular memoria, atención y regulación emocional, fortaleciendo así la capacidad del cerebro de operar de manera segura en entornos críticos.

• Componentes principales:

• Ejercicios de memoria operativa: recordar pasos de un procedimiento mientras se ejecuta bajo presión.

• Entrenamiento en atención plena: técnicas de mindfulness para reducir distracciones y aumentar la vigilancia sostenida.

• Respiración y regulación emocional:control de la amígdala para evitar bloqueos en situaciones de emergencia.

• Visualización mental: práctica de escenarios seguros, consolidando redes neuronales que facilitan respuestas automáticas en la realidad.

Beneficio en SST: colaboradores con mayor resiliencia cognitiva, menos propensos a cometer errores por fatiga mental o estrés, capaces de mantener la calma y ejecutar protocolos con precisión.

 

 

6.- Conclusiones

La prevención de accidentes en Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) trasciende el mero cumplimiento de normas y procedimientos. Si bien los estándares técnicos son indispensables, resultan insuficientes cuando no se integran con la comprensión del funcionamiento cerebral humano. La prevención de accidentes en SST no depende únicamente de normas y procedimientos, sino del uso integrado de ambos hemisferios cerebrales. El izquierdo asegura precisión y control, mientras que el derecho aporta creatividad, empatía y visión global. En industrias de alto riesgo, donde la vida depende de segundos y decisiones bajo presión, comprender y entrenar esta complementariedad se convierte en un factor estratégico para construir culturas organizacionales seguras.

En este marco, la neurociencia aplicada a la SST no solo ayuda a reducir la accidentabilidad, sino que se convierte en un  factor estratégico de transformación cultural, al pasar de una seguridad entendida como “obligación externa” (hacer seguro) a una seguridad asumida como “convicción interna” (ser seguro).

Construir culturas organizacionales seguras en industrias de alto riesgo exige, por tanto, una visión integradora: unir el rigor técnico del hemisferio izquierdo con la sensibilidad humana del hemisferio derecho, de modo que la seguridad no sea solo un procedimiento, sino una forma de pensar, sentir y actuar que protege la vida en todo momento.

 

Autor: Nelson Ramos Torres

Facilitador-Coach-Consultor

NRT-KAIROS E.I.R.L.

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